O efeito de estufa é a retenção, na atmosfera, de parte do calor emitido pela superfície terrestre, devido à presença de determinados gases.
Gases com efeito de estufa (G.E.E.):
- dióxido de carbono;
- metano;
- vapor de água;
- ozono troposférico;
- CFC;
- óxidos de azoto.
- Como ocorre o efeito de estufa?
1 - Parte da energia solar é reflectida pelas nuvens.
2 - A restante energia solar é absorvida pela atmosfera e pela superfície terrestre.
3 - A superfície terrestre irradia energia, sob a forma de radiações infravermelhas (calor).
4 - Uma parte da energia irradiada é perdida para o espaço.
5 - A restante energia é absorvida pelos gases com efeito de estufa, que irradiam o calor novamente para a superfície terrestre.
Sem o efeito de estufa natural, a temperatura média da Terra seria cerca de -18ºC e não os actuais 15ºC.
- Causas para o aumento do efeito de estufa:
- Elevada utilização dos combustíveis fósseis;
- Desflorestação e destruição das zonas de pasto;
- Criação de gado.
- Consequências:
- Degelo nas zonas polares e outros glaciares, o que vai provocar o aumento do nível médio das águas do mar e a diminuição da salubridade, o que vai provocar alterações na circulação das correntes marinhas.
- Aumento entre 1 e 4,5ºC da temperatura terrestre até 2100, o que vai provocar a subida do nível médio das águas do mar, entre 15 a 95cm.
- Desequilíbrios biológicos:
- Alteração da distribuição e do ciclo de vida de muitas espécies.
- Risco de extinção das espécies que ocupam nichos ecológicos muito específicos.
- Aumento da quantidade de pragas.
- Alterações climáticas: aumento da intensidade e da frequência de secas numas regiões e de inundações noutras.